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ANIMALES MITOLÓGICOS: EL CUCLILLO, EL PECU...

 


En algunas de nuestras leyendas intervienen aves con poderes sobrenaturales. El cuclillo, por ejemplo, es un pájaro que goza de gran popularidad. Un cuento que lleva su nombre narra la hazaña de una cruel madrastra que descuartiza a su hijastra y se la sirve como alimento a su padre, quien no cae en el engaño y guarda los trozos en un paño. Al tercer día, los restos de carne y hueso se transforman en un hermoso cuclillo, que, al huir de la madrastra asesina deja caer la muela que tenía alrededor del cuello y que se convierte en la losa de la tumba. La historia termina convirtiendo al pájaro en una leyenda:

Aún hoy el cuclillo, pájaro tímido y huidizo, vive solitario en los bosques y no entra jamás en los patios de las casas. Tampoco construye nido, como la muchacha que no tiene hogar. Y si alguna vez vuela hacia las viviendas de los humanos, es portador de luto: así, cuando canta con el pico orientado hacia la casa, con seguridad morirá en ella algún animal doméstico; pero si su pico se orienta hacia el oriente, alguno de los habitantes de aquel caserío hallará pronto su morada definitiva en la fría tierra del camposanto.

En las leyendas populares también hay aves caracterizadas por su maldad, como el pájaro de los ojos amarillos, el Pecu y el gallo de la muerte. El nombre de este último se debe a que, según la leyenda, el que oye su canto muere al día siguiente.

El pájaro de los ojos amarillos habita en las montañas y mata con su mirada. Es fruto del apareamiento entre un murciélago viejo y una lechuza. No sale en verano porque su sangre es como el aceite y teme que el sol la caliente. A los diez años se le caen las alas y se marcha a vivir a un río. Cuando el sol calienta el agua, la sangre le escuece y se pone a excavar de un modo frenético hasta fabricar los pozos en los que se ahogan los niños. Cuenta la leyenda que si mira a una persona en el mismo momento en que suenan las campanas de una iglesia, le transmite con sus ojos un mal que le quema las entrañas y que lo matará en cuatro horas. El único remedio consiste en mirar a una golondrina y recitar esta invocación:

Quitaste a Dios las espinas

quítame a mí el mal ardiente

de este pájaro maldito

que por sangre tiene aceite.

El Pecu es un pájaro malvado, parecido al gavilán, de cabeza y lomo grises, pecho y vientre a rayas y cola en forma de escoba. Según la leyenda, era el hijo de un molinero ladrón que, como castigo, tuvo un hijo deforme, malvado y torpe que solo aprendió a leer la p y la q, pero siempre las confundía, de ahí que lo llamaran Pecu. Un día, en el colegio, mató a un compañero, embistió al maestro, destrozó la clase y rompió la cruz de la pared. Como castigo divino, fue transformado en pájaro. Pero no por ello dejó de atormentar, sobre todo a las mujeres, porque él decide cuándo se casan, y a muchas las deja solteronas. Por ello en primavera las mocitas le interrogan con voz dulce:

Pecu, Pecu, Pecu,

colita de escoba:

¿Cuántos años faltan

para la mi boda?

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