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| Franco recibe al rey Juan Carlos en el Pazo de Meirás |
‘El forense Antonio Piga cuenta la
trastienda de las últimas horas de Francisco Franco’ ‘Cuando lo embalsamé,
llevaba varias horas muerto’ ¿Por qué se manipuló la fecha de la defunción?
En la facultad de Medicina de la Universidad de Alcalá hace tanto
frío que se podría conservar un cadáver sin necesidad de pedir ayuda a Antonio
Piga, referencia de la medicina forense en España, hijo y nieto de forenses de
prestigio. Piga, profesor emérito de 78 años, nos recibe en un despacho del
departamento de Medicina Legal para hablar de su rol como embalsamador y último
testigo de la muerte de Francisco Franco, de la que se han cumplido 42 años.
Que su relato de las últimas horas
del dictador valga para rodar un 'thriller' no nos debe despistar: Piga ofrece
suficientes datos históricos como para hacer tambalear una de las fechas más
icónicas del siglo XX español: el 20-N.
Los preparativos
21 de octubre de 1975, 20.10 horas,
primera nota de prensa de la Casa Civil para atajar los rumores sobre el estado
de salud de Franco: “En el curso de un proceso gripal, Su Excelencia el Jefe
del Estado ha sufrido una crisis de insuficiencia coronaria aguda que está
evolucionando satisfactoriamente, habiendo comenzado ya su rehabilitación y
parte de sus actividades habituales. A las diecinueve horas del día de hoy, Su
Excelencia el Jefe del Estado recibió en su despacho al presidente del
Gobierno, con quien mantuvo una conversación de cuarenta y cinco minutos”.
¿Todo en orden?
Muy bien no debía estar Franco,
porque el día antes había arrancado el operativo secreto para su
embalsamamiento. Vicente Pozuelo, médico personal de Franco, contactó con
Antonio Piga, entonces Director del Centro Nacional de Especialidades
Quirúrgicas. “Me dijo confidencialmente que Franco estaba muy mal, y que
hablara con mi padre (Bonifacio Piga, catedrático de Medicina Legal) por si
quería dirigir el embalsamamiento”, cuenta el forense.
Había motivos más que de sobra para ponerse
en lo peor: “Franco había sufrido un infarto muy serio, y su recuperación era
más que complicada”, diagnostica Piga.
Los Piga (padre e hijo) se pusieron
en marcha: “Compramos discretamente el material necesario para el
embalsamamiento (batas, instrumental, líquidos, maquillaje cadavérico, bomba de
inyección) y lo metimos en dos maletas enormes que escondimos en el maletero de
mi coche”. A instancias de las autoridades, se optó por un embalsamamiento para
un cuerpo que estaría expuesto al público unos días (es decir, que los detalles
de la futura capilla ardiente en el Palacio Real también estaban en marcha). La
idea de hacer un embalsamamiento permanente a lo Stalin o Evita -mucho más
laborioso- se descartó desde el principio.
A partir de entonces, y hasta la
noche del 20-N, la misión de Antonio Piga consistió en esperar una llamada de
teléfono: “Tenía que estar localizable a cualquier hora” -recuerda-, lo que no
era tan sencillo: no contaba ni con móvil (estamos en 1975) ni con coche: “No
lo usaba por miedo a que me lo robasen o a tener un accidente: en el maletero
llevaba productos potencialmente tóxicos”.
Luego llegaría -2 de noviembre- un
momento dantesco del que Piga no fue testigo, pero que es necesario recordar
para comprender las condiciones del ingreso hospitalario de Franco: la
rocambolesca operación a vida o muerte en un quirófano improvisado en un
cuartucho del Palacio de El Pardo, que incluyó: a) el traslado del Caudillo -desnudo
y con una hemorragia descontrolada- envuelto en una alfombra (la camilla era
más ancha que un tramo de las escaleras) y b) un apagón de plomos en plena
intervención. Pese a todo, Franco sobrevivió, pero no quedó más remedio que
dejar de aparentar normalidad e internar al enfermo (ya medio moribundo) en el
hospital La Paz.
La noche de autos
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| Antonio Piga, forense que participó en el embalsamamiento de Franco |
La llamada de teléfono más esperada
llegaría el 19 de noviembre a las 10 de la noche. “Vicente Pozuelo nos dijo que
nos preparásemos para salir hacia La Paz en cuanto recibiéramos otra llamada”,
recuerda Piga. El segundo telefonazo llegó exactamente a las 00.00 horas del 20
de noviembre. Llegaron al hospital media hora después y tras sortear a la
prensa por la puerta de atrás.
Cuando entraron en la habitación de
Franco (00.40 horas), se llevaron la primera sorpresa: nada hacía indicar que
allí hubiera muerto alguien hacía pocos minutos, sino más bien hacía unas
horas. “La habitación estaba vacía, libre de aparatos, y Franco estaba desnudo
sobre la cama cubierto con una sábana. Habían sacado de la habitación todo lo
que se podía sacar más allá de lo estructural de cualquier habitación de
hospital”, aclara Piga. Ni rastro de los aparatos que habían mantenido con vida
a Franco durante su larga agonía.
“Nos quedamos allí los cuatros solos”.
O sea, Antonio Piga, su padre, el doctor Modesto Martínez-Piñeiro, antiguo
director del Instituto Anatómico Forense, y Antonio Haro Espín, especialista en
anatomía y embalsamamientos. El equipo procedió: inyecciones intraarteriales
del líquido conservador (mezcla de formaldehído, agua y alcohol) en las
carótidas de Franco y evacuación de sangre venosa, no sin algunos problemas
para evitar fugas por los vasos seccionados: “No es que el cuerpo estuviera en
mal estado, pero habría sufrido varias operaciones quirúrgicas”, aclara el
doctor.
Comprobado que el líquido
conservador funcionaba -endurecimiento de los tejidos del finado- dieron la
operación por terminada y miraron el reloj: eran alrededor de las cuatro de la
madrugada del 20 de noviembre. “Cuando lo embalsamé, llevaba varias horas
muerto”, asegura tajante Piga. El apaño cronológico (que se sigue dando por
bueno cuatro décadas después) estaba servido...
El acta notarial del fallecimiento
de Franco aseguró lo siguiente: “Su Excelencia el Jefe del Estado, Don
Francisco Franco Bahamonde, ha fallecido en la Residencia Sanitaria de la Paz
de la Seguridad Social, de Madrid, a las cinco horas y veinticinco minutos del
día veinte de noviembre por parada cardiaca, como episodio final de un shock
tóxico por peritonitis. […] Firmado: Doctor Vicente Pozuelo Escudero”. El acta
estaba firmada por, entre otros, el Presidente del Gobierno (Carlos Arias
Navarro). La segunda diligencia fue firmada por el Príncipe de España, Juan
Carlos de Borbón y Borbón.
Si hacemos caso al acta oficial de
la muerte, Franco fue embalsamado (4.00 horas) hora y media antes de morir
(5.25 horas). Algo había que hacer con la certificación del embalsamamiento. “Pues
sinceramente no me acuerdo de qué autoridad nos pidió que cambiáramos el acta,
quizá fue Pozuelo, pero insisto en que no lo recuerdo; lógicamente tuvimos que
cuadrar la hora del acta de embalsamamiento para que la hora de la muerte fuera
verosímil”, cuenta Piga 42 años después.
Dicho y hecho: según la
documentación oficial, el embalsamamiento de Franco comenzó a las 5.30 y acabó
a las 10 de la mañana. Pero esa cronología era absolutamente imposible, pues el
equipo de embalsamadores había salido de La Paz a las 6 de la mañana camino de
la iglesia de El Pardo para asistir a una misa ‘de cuerpo presente’ con Carmen
Polo, viuda de Franco.
¿Que por qué el franquismo decidió
que Franco se muriera el día 20 en lugar del 19? He aquí una pregunta que tiene
varias respuestas posibles, al igual que la cuestión sobre el alargamiento
artificial de la vida del dictador, que como poco sirvió para preparar con
calma el día después, ese dejarlo todo “atado y bien atado” del que hablaba
Franco de vez en cuando. Cuenta la leyenda que alguien decidió que Franco
muriera el mismo día que José Antonio Primo de Rivera (20-N), aunque el doctor
Piga tiene otra teoría –“maquiavélica, si se quiere”- que quizá se ajuste mejor
a la inestable coyuntura política del momento:
“Igual pensaban que anunciando la
muerte de madrugada amortiguaban su impacto y mitigaban las posibles protestas,
ya que le pillaría a casi todo el mundo en la cama. O no...”. El médico, por
tanto, se muestra muy cauto a la hora de valorar los motivos ocultos; sabe que
la fuerza de su testimonio radica en limitarse a contar lo que vivió como
testigo directo. “Tampoco me atrevo a dar una hora exacta del fallecimiento,
pero es evidente que Franco murió varias horas antes del 20-N”, zanja Piga.
PD: ¿El 20-N ha muerto? ¿Larga vida
al 19-N?
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